Leichtathletik-EM in Birmingham: Rekordbeteiligung und deutsche Hoffnungen
In Birmingham beginnt am Montag die Leichtathletik-Europameisterschaft, die erstmals seit 1934 in England stattfindet. Die Stadt, in der der verstorbenen Rocklegende Ozzy Osbourne geboren wurde, hat sich mit verschiedenen Gedenkstätten und einer Ausstellung gewissermaßen mit ihm verbunden. Die EM zählt mit 1600 Athleten und 36 Sendern zu den größten ihrer Art. Der Deutsche Leichtathletik-Verband schickt ein großes Team, darunter Titelanwärter wie Malaika Mihambo und Leo Neugebauer. Doch nicht alle deutschen Athleten können starten: Tobias Potye und Mohamed Abdilaahi mussten aufgrund von Verletzungen absagen. Zudem begleiten Vorwürfe gegen Owen Ansah die deutsche Mannschaft.
Birmingham hat sich mit der EM eine große Plattform verschafft. Das Alexander Stadium, das für die Veranstaltung auf 40.000 Zuschauerplätze erweitert wurde, ist der zentrale Ort. Die EM wird von 9000 Helfern unterstützt und bringt auch mehrere Welt- und Olympiasieger in die Stadt. Die Veranstaltung ist zudem von politischen Aspekten geprägt, da russische und belarussische Athleten weiterhin ausgeschlossen sind. Neu ist zudem die 100-Meter-Mixed-Staffel, bei der die Distanzen im Gehen geändert wurden.
Der Deutsche Leichtathletik-Verband hat in dieser Saison hohe Erwartungen. Mit Malaika Mihambo, Leo Neugebauer und Julian Weber sind mehrere Titelkandidaten im Team. Doch nicht alle Athleten können teilnehmen: Tobias Potye musste aufgrund einer Verletzung im Krafttraining absagen, ebenso wie Mohamed Abdilaahi. Beide sind wichtige Spieler im deutschen Team, ihre Ausfälle wirken sich auf die Chancen aus.
Ein weiterer Punkt der EM ist der Sprinter Owen Ansah, der wegen Vorwürfen eines verweigerten Dopingtests in der Kritik steht. Obwohl er nicht gesperrt ist und an der EM teilnehmen darf, hat er die Staffeln ausgeschlossen, um mögliche Folgen einer Sperre zu vermeiden. Seine Teilnahme im Einzel wird als große Hoffnung angesehen, doch der Schatten der Vorwürfe bleibt.